無處可去留在尤家的玉香嬸(陶慧敏 飾)沉默寡言任勞任怨，得到了大家的好感，曾管家對她產生了感情。直到有一天，他發(fā)現(xiàn)玉香嬸竟想用凝心草毒害尤賢白，才知道原來兩人曾經有過那樣一段不堪回首的情仇往事。

在曾管家的再三勸說下，玉香嬸終于放棄了報仇的念頭。兩人約定，等一段時間一起離開尤家大院，找個地方結婚成家，安度余生。

臨江解放了，新時代到來了，四姨太(王琦 飾)看到了人生的希望，鬧著要跟尤賢白離婚，月桂才偶然發(fā)現(xiàn)長像酷似自己年輕時候的四姨太，竟然是哥哥周月明的親生女兒，也就是她失散多年的親侄女兒!玉香嬸再也控制不住悲憤，沖進尤賢白的寢房，要尤賢白立刻與江婉玲離婚。尤賢白明白了真相，非常震驚，一下子病倒了。

思來想去，尤賢白叫來曾管家，決定和三位姨太太都離婚，明媒正娶玉香嬸，贖回自己的罪孽。

曾管家已經深深愛著玉香嬸，絕不愿意玉香嬸再嫁給尤賢白，而且尤賢白一旦宣布決定必然引起所有人猜疑，四姨太的秘密就肯定保不住了。為了保護江婉玲，也為了玉香嬸，他用凝心草毒死了尤賢白。后來當他三姨太發(fā)現(xiàn)舊照片，懷疑到四姨太的真實身份并進行敲詐時，他又裝鬼嚇死了三姨太。

曾管家的交代終于揭開了尤家命案的秘密，但兇手真的是曾管家嗎?關大銘(吳健 飾)和羅三拐很有懷疑，他很可能是自愿為玉香嬸頂罪。要不要繼續(xù)追查玉香嬸，二人產生了分歧，羅三拐同情玉香嬸，想就此結束馬虎過去，關大銘雖然也很難過，但要堅持原則。

此時的玉香嬸久等曾管家不回，已經猜到曾管家頂了罪，她不愿意茍活，留下遺書，準備自盡。她才是謀害尤賢白和三姨太的真兇，當尤賢白病倒床榻閉門不出痛苦懺悔時，她以為他還在拖賴與江婉玲的離婚，遂怒不可遏地下了毒;當尤賢白在餐桌上宣布了離婚決定，她已經來不及挽回了。嚇死三姨太的原因當然也是為了保護江婉玲。

就在玉香嬸端起摻了凝心草汁的酒杯時，關大銘等人趕到了，救下了她。

江婉玲和玉香嬸這兩個舊式婦女好容易看到了新生活的曙光，卻終于沒能擺脫舊社會強加給她們的恥辱枷鎖，一個自盡，一個成為兇犯，關大銘既憤恨又同情，他征得袁潤同意，在對社會公布案情時隱去了有關江婉玲身世的內容，只是結論為因家庭內部矛盾導致的兇案。

關大銘其實一直懷疑江婉玲是否真的自殺了，他的疑惑很久以后才得到了證實。原來心高氣傲的江婉玲知道真相后，深深同情玉香嬸的悲慘遭遇，難以承受曾嫁予不共戴天的仇人的恥辱，更羞于面對關大銘誠摯的目光，她頂下了殺人的罪名，偽裝自殺，悄然去了省城，隱姓埋名自食其力，開始了她所希望的新生活。

結案后，關大銘并不開心，這樣一樁案子到最后他也沒弄清，四姨太和玉香嬸究竟算資產階級還是無產階級?他還是渴望回到前線，真刀真槍和敵人斗爭。可是當袁潤通知他又有新任務時，所有的煩惱又不見了。